การใช้พจนานุกรม

พจนานุกรมเป็นหนังสือที่จะช่วยให้ผู้เรียนทราบความหมายของคำศัพท์ ช่วยผู้เรียนในการตรวจสอบตัวสะกดของคำศัพท์ภาษาอังกฤษที่ไม่แน่ใจ และพจนานุกรมยังแสดงการอ่าน คำที่ถูกต้องด้วยดังนั้น ผู้ที่เรียนภาษาอังกฤษทุกคนควรฝึกการใช้พจนานุกรมให้คล่อง เพื่อการศึกษาคำศัพท์ต่าง ๆ ให้เข้าใจ คำที่บรรจุอยู่ในพจนานุกรมจะเรียงตามลำดับตัวอักษร หากเป็นพจนานุกรมอังกฤษ – ไทย จะเรียงคำจาก A – Z ถ้าเป็นพจนานุกรมไทย – อังกฤษ จะเรียงคำศัพท์ตั้งแต่ ก – ฮ ผู้เรียนต้องทราบและจำได้ว่า ตัวอักษรใดมาก่อนหรือหลังตัวอักษรอื่น เพื่อที่จะค้นหาความหมายของศัพท์ได้สะดวกและรวดเร็วขึ้น

การหาความหมายของคำศัพท์ (Finding the meaning of the words)
1. เปิดหาความหมายโดยเปิดเรียงตามลำดับตัวอักษร A – Z
2. ผู้เรียนอาจไม่พบรูปของคำศัพท์ เหมือนดังที่ปรากฏในหนังสือที่กำลังอ่าน เพราะคำนั้นอาจอยู่ในรูปต่าง ๆ เช่น เติม –ing -ed -s หรืออยู่ในการเปรียบเทียบขั้นกว่า –er หรือขั้นสูงสุด –est เป็นต้น ดังนั้น ผู้เรียนจะต้องเปิดหาจากคำศัพท์หลัก จึงจะพบความหมายของคำศัพท์ที่ต้องการ
ตัวอย่าง
watched มาจากคำว่า watch
funniest มาจากคำว่า funny
happiness มาจากคำว่า happy
3. คำศัพท์หนึ่งคำ อาจทำหน้าที่ได้หลายอย่าง เช่น kick เป็นได้ทั้งคำกริยาและคำนาม และในพจนานุกรมบางเล่มจะมีตัวอย่างประโยคให้ด้วย
ตัวอย่าง
kick (คิค) vt.เตะ, ถีบ, ตีกลับ, เตะฟุตบอล -vi เตะ, ถีบ, ต่อต้าน, ตีกลับ
–n. การเตะ, การเตะลูกออกนอกเส้น, การไล่ออกจากงาน
king (คิง) n. กษัตริย์, พระเจ้าแผ่นดิน, พระราชา, ประมุข –vt. ทำให้เป็นกษัตริย์ –adj. ที่สำคัญ ที่เป็นหลัก (-s. ruler, sovereign, monarch) –ex. The lion is the king of
the jungle.
ผู้เรียนต้องเข้าใจโครงสร้างของประโยคที่ต้องการค้นหาความหมายของคำศัพท์ด้วย จึงจะสามารถเลือกแปลได้ถูกต้อง พจนานุกรมบางเล่มจะให้คำที่มีความหมายเหมือนใกล้เคียงกันหรือตรงข้ามกันให้ด้วย เช่น ตัวย่อ S. ในที่นี้คือ synonym แปลว่า คำที่มีความหมายเหมือนกัน
4. การให้ความหมายของคำศัพท์ในพจนานุกรม
คำศัพท์หนึ่งคำอาจจะมีความหมายหลายอย่าง พจนานุกรมจะให้ความหมายทั้งหมดและเรียงความหมายที่ใช้ค้นโดยทั่วไปก่อน และตามความหมายที่ใช้โดยเรียงลงไป
Example (ตัวอย่าง)
alike / อะไลค / adj, adv. เหมือนกัน, คล้ายกัน, อย่างเดียวกัน
– alikeness n. –ex. These things are alike. They (both) behaved alike.
นอกจากนั้นจะสังเกตเห็นว่า พจนานุกรมยังให้ข้อมูลเกี่ยวกับการอ่านและการเน้นคำ (stress) โดยเฉพาะคำที่ทำหน้าที่ได้หลายอย่าง และเขียนเหมือนกันแต่อ่านต่างกัน เช่น คำว่า present เป็นได้ทั้งคำคุณศัพท์ คำนาม และคำกริยา จะมีการออกเสียงหนักเบาต่างกันได้สังเกตการใช้เครื่องหมาย  บนเสียงอ่าน
Example (ตัวอย่าง)
present (เพรซเซินท) adj. มีอยู่, ปรากฏอยู่, ปัจจุบัน, เดี๋ยวนี้ –n. เวลาปัจจุบัน, ขณะนี้, ของขวัญ
present (พรีเซนท ) vt. เสนอ, ให้, ยืน, มอง, แสดงให้เห็น, แนะนำ, นำตัว (-s. introduce) –ex. Mary presented her friend to the teacher.
ให้ผู้เรียนสังเกตการณ์ออกเสียงหนักเบา (stress) ของคำศัพท์ หากเป็นคำนามและคุณศัพท์จะลงเสียงหนักที่พยางค์หน้า แต่หากเป็นคำกริยา จะลงเสียงหนักที่พยางค์หลัง หากออกเสียงผิดก็จะทำให้ความหมายเปลี่ยนไปด้วย
5. พจนานุกรมบางเล่ม จะอธิบายถึงโครงสร้างการใช้คำศัพท์คำนั้นด้วย และ
หากเป็นคำกริยาก็จะแสดงให้เห็นถึงการเขียนในรูปช่อง 2 และช่อง 3 ด้วย

Example (ตัวอย่าง)
give / giv / verbs (pt gave; pp given)
1. [T] give sb sth; give sth to sb ให้สิ่งที่ผู้นั้นต้องการ :
I gave Jackie a book for her birthday. * Give me that book
a minute – I just want to check something. *I gave my bag to my friend to
look after.
เราสามารถค้นหาสำนวน (Idioms) ได้จากพจนานุกรม
ข้อสังเกต
• คำที่อยู่ในเครื่องหมาย / / เป็นคำอ่านของคำศัพท์ข้างหน้า ซึ่งในพจนานุกรมบางฉบับจะมีเสียงอ่านเทียบเคียงให้ศึกษา หากเป็นภาษาไทยคำอ่านจะอยู่ใน ( )
• คำย่อในเครื่องหมาย [ ]
[ I ] = กริยาที่ไม่ต้องมีกรรมมารับ (intransitive verb)
[T] = กริยาที่ต้องมีกรรมมารับ (transitive verb)